Dioksinai yra pagrinde šalutiniai pramoninės veiklos produktai. Jie susidaro įvairių deginimo procesų metu, įskaitant netinkamą komunalinių atliekų deginimą ir šiukšlių deginimą, ir gali patekti į orą vykstant natūraliems procesams, pavyzdžiui, miškų gaisrams ir ugnikalniams. Beveik kiekviena gyva būtybė yra susidūrusi su dioksinais arba dioksinų tipo junginiais (DLC).
Griežta pagrindinių pramoninių dioksinų šaltinių reguliavimo kontrolė leido 90 proc. sumažinti į orą išmetamų dioksinų kiekį, palyginti su 1987 m. lygiu.
Šiandien žmonės dioksinų poveikį patiria pirmiausia valgydami šiomis cheminėmis medžiagomis užterštą maistą, ypač gyvūninės kilmės produktus. Dioksinai absorbuojami ir kaupiami riebaliniame audinyje, todėl akumuliuojasi maisto grandinėje. Pasaulio sveikatos organizacijos duomenimis, daugiau kaip 90 % poveikio žmonėms patiriama per maistą, daugiausia per mėsą ir pieno produktus, žuvį ir vėžiagyvius.
Prieš pradedant taikyti apsaugos priemones ir reglamentus, dioksinų išsiskyrimas buvo didelė problema Jungtinėse Amerikos Valstijose. 1979 m. JAV aplinkos apsaugos agentūra uždraudė gaminti produktus, kurių sudėtyje yra polichlorintų bifenilų (PCB), kai kurie iš jų priskiriami dioksinams.
Dioksinai skyla labai lėtai, o seniai išmestos emisijos išlieka aplinkoje. Kai kurie dioksinai išlieka ilgai, yra labai atsparūs aplinkos irimui, todėl priskiriami patvariųjų organinių teršalų (POT) kategorijai. Užterštumas dioksinais tampa vis didesne problema kai kuriose besivystančiose šalyse, ypač dėl atliekų deginimo, elektroninių gaminių, pavyzdžiui, kompiuterių, išmontavimo ir perdirbimo.
Poveikis sveikatai
Dioksinas TCDD, arba mutagenas, remiantis genetinių terminų žodynu, yra žinomas vėžį sukeliantis veiksnys, o kiti DLC sukelia vėžį laboratoriniams gyvūnams. Be to, dioksinų poveikis siejamas su daugeliu kitų ligų, įskaitant antrojo tipo diabetą, išeminę širdies ligą ir į spuogus panašią odos ligą, vadinamą chlorakne, kuri yra dioksinų poveikio požymis.
Dioksinai gali sukelti vaikų raidos sutrikimų, suaugusiesiems – reprodukcinių ir nevaisingumo problemų, persileidimų, pažeisti imuninę sistemą ir sutrikdyti hormonų veiklą.
Dioksinų poveikis plačiai paplitęs beveik visose stuburinių gyvūnų rūšyse, beveik kiekviename vystymosi etape, taip pat ir gimdoje.
Dioksinų mokslas
Dioksinai – tai junginių, turinčių skirtingas chemines struktūras ir savybes, grupė. Nustatyta daug į dioksinus panašių junginių, kurie laikomi labai toksiškais ir gali sukelti ligas. Vienintelis terminas “dioksinas” reiškia patį toksiškiausią junginį TCDD.
NIEHS tyrėjai toliau tiria detalų cheminį kelią, kuriuo dioksinas kenkia organizmui, tačiau dabar mokslininkai yra įsitikinę, kad pirmasis žingsnis įvyksta, kai dioksinas prisijungia prie viduląstelinio baltymo, vadinamo arilo angliavandenilių receptoriumi (AhR). Kai tai įvyksta, AhR gali pakeisti tam tikrų genų raišką arba funkciją. Dėl to sutrinka ląstelių pusiausvyra bei normali funkcija ir galiausiai atsiranda neigiamas poveikis sveikatai.
Be TCDD, su AhR jungiasi daug kitų cheminių medžiagų. Apie 400 aplinkoje esančių junginių veikia organizmą per AhR receptorių. Visuomenės sveikatos pareigūnai visame pasaulyje yra susirūpinę dėl kelių cheminių medžiagų, aktyvuojančių AhR, bendro poveikio ir rengia sveikatos standartus, kuriuose atsižvelgiama į tai, kad žmonės yra veikiami ne vieno, o kelių DLC mišinių.
Dioksinų poveikis
Dioksinų keliama grėsmė visuomenės sveikatai labai išryškėjo septintojo dešimtmečio pabaigoje ir aštuntojo dešimtmečio pradžioje. Laikraščiai ir televizijos laidos buvo pilnos istorijų apie sergančius karo veteranus, kurie buvo paveikti dioksinų iš Vietnamo kare naudoto herbicido “Agent Orange” – herbicido ir defolianto.
Susirūpinimas dėl “Agent Orange” ir kitų DLC tebesitęsia ir šiandien. NIEHS ir daugelio kitų organizacijų remiami tyrimai, kuriuose nagrinėjamas ryšys tarp dioksinų ir sunkių ligų, padėjo JAV Veteranų reikalų departamentui (VA) pripažinti tam tikrus vėžinius susirgimus ir kitus sveikatos sutrikimus numanomomis ligomis, susijusiomis su “Agent Orange” ar kitų herbicidų poveikiu karinės tarnybos metu. Tariamos ligos – tai tam tikros ligos, kurios, VA manymu, gali būti susijusios su veterano karine tarnyba.
Apie dioksinus taip pat sužinota 1982 m., kai Times Byčo miestelis (Misūrio valstija) dėl užterštumo dioksinais buvo paskelbtas draudžiamu. Šis ir kiti incidentai Misūryje padėjo priimti teisės aktus, kuriais buvo sukurta Superfondo (aplinkosaugos programa, skirta apleistoms pavojingų atliekų aikštelėms tvarkyti) programa.
NIEHS administruoja Superfondo mokslinių tyrimų programą (Superfund Research Program, SRP), kuri apima universitetų stipendijų tinklą, skirtą sudėtingoms sveikatos ir aplinkosaugos problemoms, susijusioms su šalyje esančiomis pavojingų atliekų aikštelėmis, spręsti.Pagal šią programą atliekami moksliniai tyrimai koordinuojami su EPA, federaline institucija, kuriai pavesta išvalyti blogiausias šalies pavojingų atliekų vietas, įskaitant užterštas dioksinais.
Dioksinų keliamas pavojus JAV sumažėjo, nes aplinkosaugos kontrolės priemonės sumažino naujų pramoninių dioksinų šaltinių atsiradimą. Tačiau paveldėtos problemos išlieka, o mokslo bendruomenė stengiasi toliau mažinti poveikį ir su juo susijusį poveikį sveikatai.
Taip pat tęsiamas dioksinų tipo junginių vertinimas. NIEHS darbuotojai konsultavosi su Pasaulio sveikatos organizacija (PSO), kad peržiūrėtų 2005 m. nustatytus dioksinų tipo junginių toksiškumo įvertinimus. Šių ekspertų konsultacijų, vykusių 2022 m. spalio mėn. išvados buvo paskelbtos 2023 m. pradžioje recenzuojamame dokumente.
Dioksinai ir krūtų vėžys
Tam tikri dioksinai (polichlorinti dibenzo-p-dioksinai ir dibenzofuranai) dažnai susidaro deginant chlorintus organinius junginius, kurių gausu komunalinėse atliekose.
Žinoma, kad kai kurie iš šių junginių yra kancerogeniški. 2023 m. NIEHS tyrime buvo vertinama, ar dioksinas gali būti susijęs su krūties vėžio rizika. Buvo naudojami viešai prieinamus duomenys apie pramonės įmonių, esančių šalia dalyvių namų, išmetamus teršalus, kad būtų įvertintas dioksinų lygis. Tuomet buvo įvertintos sąsajos tarp apskaičiuoto dioksino poveikio ir krūties vėžio rizikos. Tyrėjai nustatė, kad ilgalaikis dioksinų išmetimų, patenkančių į orą 3 km atstumu nuo dalyvių gyvenamosios vietos, poveikis buvo susijęs su padidėjusia krūties vėžio rizika. Šis ryšys buvo labiausiai susijęs su komunalinių atliekų deginių įrenginių išmetamais teršalais. Šios išvados rodo, kad gyvenimas netoli pramoninių išmetamųjų teršalų įrenginių gali būti susijęs su didesniu krūties vėžio paplitimu.
VšĮ “Žiedinė ekonomika” kviečia atydžiai ir nuolat stebėti atliekų deginimo įrenginius dėl jų, kaip dioksinų, šaltinio į aplinką.