
Naujame tarptautinės tyrėjų grupės moksliniame straipsnyje (čia), teigiama, kad plastikas nėra toks saugus ir inertiškas, kaip daugelis galvoja. Remdamiesi planetos ribų sistema, mokslininkai daro išvadą, kad tarša plastiku daro poveikį visoms devynioms riboms, turinčioms įtakos aplinkai, sveikatai ir žmonių gerovei.
Kasmet visame pasaulyje pagaminama daugiau kaip 500 mln. tonų plastiko, tačiau pasaulyje perdirbama tik maždaug devyni procentai. Dėl šios plačiai paplitusios gamybos ir nepakankamo perdirbimo problemų kyla visur – nuo Everesto viršukalnės iki giliausios Marianų įdubos dalies.
Apžvelgdama mokslinę literatūrą apie plastiko poveikį aplinkai, tyrėjų grupė parodė, kad plastiko tarša šiuo metu keičia kai kuriuos svarbius procesus visos Žemės sistemos mastu. Šis poveikis apima tokias pasaulines problemas kaip klimato kaita, biologinės įvairovės nykimas, vandenynų rūgštėjimas, gėlo vandens ir žemės naudojimas.

Tyrime pabrėžiama, kad reikia atsižvelgti į plastikų sudėtingumą. Kadangi sintetinių polimerų pagrindu pagamintos medžiagos yra susijusios su tūkstančiais kitų cheminių medžiagų, jų poveikis pasireiškia per visą šių gaminių ir medžiagų gyvavimo ciklą.
Iki šiol mokslo bendruomenė dažniausiai tyrinėjo šiuos poveikius atskirai, nesigilindama į jų tarpusavio sąveiką. Be to, viešajame diskurse ir politikoje plastikai dažniausiai nagrinėjami kaip atliekų problema.
Tyrėjai apžvelgė viešai prieinamus duomenis apie plastiko gamybą, tačiau pažymėjo, kad gauti tikslius duomenis yra didelių sunkumų dėl nenuoseklaus ataskaitų teikimo, standartizacijos trūkumo ir nepakankamos metodinės informacijos. Nepaisant šių problemų, įrodymai aiškiai rodo, kaip plastikas prisideda prie aplinkosaugos problemų pasauliniu mastu tiek tiesiogiai, tiek dėl netiesioginio kumuliacinio poveikio.
VšĮ “Žiedinė ekonomika” siūlo, kad atsižvelgiant į platų plastiko panaudojimą visuomenėje, reikia kuo greičiau pasiūlyti patrauklius sprendimus pereiti nuo vienkartinio plastiko gaminių link daugartinio bei pašalinti toksinius plastiko priedus. Tam reikiai visitelkti visas turimas ekonomines priemones – mokesčius ir reguliavimą. Tiku atveju neigiamas poveikis klimatui, biologinei įvairovei ir kitoms planetos riboms tik stiprės.